When Shay Zucconi’s step-grandmother died, she left Shay a tulip farm—under two conditions.

First, Shay has to move home to the small town of Friendship, Rhode Island. Second—and most problematic since her fiancé just called off the wedding—Shay must be married within one year. 

Marriage is the last thing in the world Shay wants but she’ll do anything to save the only real home she’s ever known.

Noah Barden loved Shay Zucconi back in high school. Not that he ever told her. He was too shy, too awkward, too painfully uncool to ask out the beautiful, popular girl. 

A lifetime later, Noah is a single dad to his niece and has his hands full running the family business. That old crush is the farthest thing from his mind.

Until Shay returns to their hometown and turns his life upside down. 

CW/TW: absentee parent(s), brief mention of parent death, brief mention of parent chronic illness, mention of incarceration, mention of temporary foster care placement, reference to teenage teasing/bullying (not detailed, not explicit), brief incidence of fat-shaming, living with a neurodivergent child.

"You could smile at me, and I'd fall apart," he whispered. His fingers skimmed down my back, pressing and rubbing like a dream. "I think you know that."

Prends des vacances, m’ont-ils dit. Évade-toi des coups en douce et des luttes de pouvoir de la Silicon Valley. Recharge tes batteries créatives. Lâche-toi et reviens-nous plus fort que jamais.

Au lieu de quoi, je me suis perdu en mer et je suis tombé amoureux d’un pêcheur de homards asocial.

Il n’y a qu’un petit problème :

Owen Bartlett ignore qui je suis. Qui je suis vraiment.

***

Je n’aime pas les gens.

J’évite les discussions anodines et les relations sociales, et je chasse mes partenaires du lit avant le lever du jour.

Pas d’attaches, pas de promesses, pas de problèmes.

Jusqu’à ce que le bateau de Cole McClish dérive à Talbott’s Cove et que je bafoue toutes mes règles pour ce marin sexy.

Je ne connais pas l’histoire de Cole ni ce qu’il fuit, mais une chose est certaine :

Je ne le laisserai pas fuir loin de moi.

Erin Walsh a traversé beaucoup d’épreuves et a survécu pour en parler.

Non pas que la volcanologue ait envie de raconter quoi que ce soit sur sa vie privée. Elle s’est enfuie pour une raison bien précise, en laissant tout derrière elle – sa maison, sa famille, ses secrets, leurs tragédies – et maintenant qu’elle a enfin trouvé un semblant de paix, elle n’est pas prête à le détruire en retournant à l’endroit qui lui a causé tant de douleur.

Mais son frère va se marier et il insiste afin qu’elle soit présente pour fêter l’événement avec toute la famille. Elle prévoit de passer le week-end entre crainte et panique. Ce qu’elle ne prévoit pas, c’est de tomber amoureuse du meilleur ami de son frère.

Nick Acevedo se réveille marié.

Il ne regrette rien, pas même d’avoir épousé la sœur de son meilleur ami dans son dos, mais Nick n’a aucune idée de ce qui va se passer ensuite. Sa vie – et les dernières années de son stage en neurochirurgie pédiatrique – est à Boston, tandis que sa nouvelle femme a un planning bien rempli d’expéditions à travers le monde.

Sur le papier, ils n’ont aucune chance de réussir, mais ils font face grâce à d’interminables échanges de mails, d’appels vidéo, et d’escapades dans des endroits éloignés. Et des secrets. Tant de secrets gardés pendant si longtemps.

Nick est prêt à tout sacrifier pour ramener sa femme à la maison, mais cela pourrait ne pas être suffisant.

Une femme d’affaires dure à cuire. Un Navy SEAL arrogant. Une lutte de pouvoir sans fin en perspective.

Shannon

Certaines personnes s’envoient en l’air à des mariages. D’autres cassent le lit d’une chambre d’hôtel (et une table, un bureau et des ceintures de peignoir) et découvrent qu’elles n’ont jamais eu que des orgasmes au rabais toute leur vie.

Le dernier ? Oui. C’est tout moi.

Je n’ai pas toujours été une garce. Mais il y a une vilaine petite astuce pour réussir en affaires : les gentils et les innocents survivent rarement. Je me suis battue pour arriver en haut de l’échelle alors que je ne partais de rien et je ne plie devant personne.

Jusqu’à ce que Will Halsted m’attache à une tête de lit et me fasse sienne... pour le moment.

Une nuit sauvage et obscène se transforme en une autre, et puis... on ne peut plus s’arrêter. Chaque fois que nous sommes ensemble est plus addictive que la précédente, mais ce n’est rien de plus qu’une échappatoire sexy de la réalité.

Mais est-ce bien le cas ?

Will

Je n’ai pas toujours été un guerrier, mais maintenant c’est gravé en moi, dans mon sang et mes os. C’est ce que des années passées dans les forces spéciales font à un homme. Ma vie entière est classifiée : où je suis allé, ce que j’ai vu, ce que j’ai fait, et il n’y a aucune mission trop périlleuse pour moi.

Jusqu’à ce que je réalise que tomber amoureux de Shannon Walsh, c’est comme essayer de nager contre un courant de fond. Elle va me déchirer et me jeter sur le rivage, et j’en aimerai chaque minute.

Chaque fois que je disparais, je veux qu’elle compte les heures jusqu’à ce que je sois de retour. Qu’elle m’attende. Elle l’a fait avant, elle le fera encore.

Enfin, je l’espère.

Sam

Je peux lire les femmes mieux que n’importe quel plan. Je comprends leurs pensées et leurs sentiments, leurs désirs secrets et leurs doutes. Et je sais comment m’en débarrasser une fois que je les quitte. Mais tout change lorsque Tiel Desai débarque dans ma vie. Elle redéfinit ce qu’être amis signifie et cela n’a jamais été aussi sexy. Je n’arrive pas à lire en cette violoniste formée au conservatoire, mais elle est la seule capable de m’empêcher de m’effondrer petit à petit et je ne peux pas la laisser partir.

Tiel

Mon passé – et le New Jersey – sont loin derrière moi, et je mène désormais une belle vie, emplie de musique. Je joue, enseigne, donne des conférences, explore les scènes cachées de Boston en compagnie d’un architecte tatoué et torturé, si beau que cela en devient pénible. Je suis sans défense face à ses baisers sur les toits, aux soirées où nous dansons presque nus, aux câlins qui se transforment en étreintes, à sa voix basse et exigeante. Comme une chanson qui tourne en boucle dans ma tête, je ne peux me sortir Sam Walsh de l’esprit, et prétendre que le passé ne va pas nous rattraper me va très bien.

La seule chose qu’ils ont en commun est un mépris pour les règles. Ils trouvent plus l’un en l’autre que ce qu’ils recherchaient, mais il leur faudra peut-être se séparer s’ils veulent s’unir. Ce sont les mauvais choix qui permettent aux bons de devenir réels.

Jasper-Anne Cleary’s guide to salvaging your life when you find yourself publicly humiliated, out of work, and unemployable at 35—not to mention newly single:

1. Run away. Seriously, there’s no shame in disappearing. Go to that rustic old cottage your aunt left you. Look out for the colony of bats and the leaky roof. Oh, and the barrel-chested neighbor with shoulders like the broad side of a barn. Definitely look out for him.
2. Stop wallowing and stay busy. It doesn’t matter whether you know how to bake or fix things around the house. Do it anyway. Dust off your southern hospitality and feed that burly, bearded neighbor some pecan pie.
3. Meet new people. Chat up the grumpy man-bear, pretend to be his girlfriend when his mother puts you two on the spot, agree to go as his date to a big family party. Don’t worry—it’s only temporary.
4. Cry it out. Screwing up your life entitles you to wine, broody-moody music, and uninterrupted sobbing.
5. Get over it all by getting under someone. Count on your fake boyfriend to deliver some very real action between the sheets.
6. Move on. The disappearing act, the cottage, the faux beau—none of it can last forever.

Linden Santillian’s guide to surviving the invasion when a hell-in-heels campaign strategist moves in next door:

The only thing worse than dating in the era of hookup apps and unsolicited dick pics is the absolute whole-life-flail of falling in love.

Magnolia Santillian has one year to meet Mr. Right.

If she can’t pull it off, her mother has vowed to take over and start playing matchmaker.
As much as Magnolia hates the idea of getting back out there after several messy breakups, she doesn’t want her mother sending her on blind dates.

It’s not long before Magnolia discovers the everyday horror of swiping, matching, and awkward first dates.

Rob Russo desperately needs to get over his ex.

Finding her cheating on him with his best friend cut him deeper than he can begin to explain.

He’s not ready to get into a relationship or even feel anything for another person for a very long time but he’s determined to forget about his ex by getting between the sheets with someone new.

But the only things Magnolia wants are feelings and a relationship. She’s not interested in a no strings, no baggage, sex-only situation—and she’s not willing to wait around until he sorts out his issues, not when she has the hot, broody firefighter from next door demanding her attention.

Former Navy SEAL turned covert agent Wes Halsted spent his days—and weeks and months—being someone else.

"I should've known from the moment I sat down beside him on the plane that anyone as tightly wound as him would be an almighty beast in bed."

Mr. Santillian,

Despite the fact I'm currently living out of your guest room and sleeping with you most nights, I am writing to announce my resignation effective two weeks from today.

In other words, I'll locate someone who is both obscenely overqualified and willing to devote their days to the handful of tasks you are able to wrench from your perfectionist, micromanaging grip. It may be difficult to find a Nobel laureate genius looking for basic filing work on such short notice, but I'll do my best.

Don't worry about your sister's wedding this weekend. I still plan to attend as your date, assuming you've finished hating me by then.

Thank you in advance for your understanding.

Zelda

Ms. Besh,

Resignation not accepted.

I'll see you at home.

Ash

CW: history of emotional abandonment, briefly discussed on-page; family estrangement; history of emotional abuse by a romantic partner, one on-page event and brief discussion.

Patrick

Ces cheveux. Ces foutus cheveux. Ils étaient partout, tout le temps, et je voulais emmêler mes doigts dans ces boucles sombres et tirer. Et ce serait tout à fait acceptable, si elle n'était pas ma stagiaire.

Andy Asani n'était pas ce à quoi je m'attendais. Elle était exotique et brillante au point d'en être effrayante, et le moindre murmure s'échappant de ses lèvres déclenchait une vague de désir brûlante et affamée à travers mes veines. En dehors de mes frères et sœur, elle était la seule personne que je pouvais nommer qui partageait mon obsession de préserver les immeubles en ruine de Boston.

Andy

Mes besoins étaient peu nombreux: bonne nourriture, bottes hautes, hot yoga, travail intéressant. Un architecte incroyablement sexy avec les yeux noisette les plus expressifs que j'ai croisés de toute ma vie et des talents plus qu'incroyables dans et hors de la chambre ne faisaient pas partie du plan initial. Apparemment, il faisait partie du lot.

Le vin était mon rabbin et la vodka mon thérapeute, et j'avais besoin de beaucoup des deux pour survivre à mon stage. Surtout avec Patrick Walsh, laissant des mots d'amour sous la forme de marques de morsure sur tout mon corps.

Eight weeks of forced proximity is a long time to hate someone you’re trying not to love.

Sebastian Stremmel doesn’t need another headache. He has enough of his own without Sara Shapiro, the noisy new reconstructive surgeon, stomping all around his surgical wing with her chippy, chirpy cheerfulness.

But Sebastian doesn’t usually get what he wants.

No one gets under his skin like Sara - so much so a heated “debate” and an exam room left in shambles later, they land themselves in eight weeks of hospital-mandated conflict resolution counseling. Now they’re forced to fight fair…which quickly leads them to playing dirty when no one’s looking.

They know it’s a mistake.

They promise themselves it will never happen again.

They swear they got it out of their systems.

They didn’t.

Author’s Note: Grumpy/recovering people-pleaser sunshine. Introverts attract. Enemies-to-lovers in the workplace. Banter, bicker, and button-pushing foreplay. Don’t tell the friend group, get jealous when the friend group tries to fix her up.

Heat: rip her clothes off before you get the front door open.
CW/TW: chronic illness, absent/negligent parents, history of disordered eating.