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Ces "desperate housewives" sont à la longue un peu décevantes mais le roman est bien écrit, certaines images sont remarquables et trottent encore dans la tête après fermeture du livre

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Un roman fin et subtil sur l'aliénation domestique

Commenté en France le 1 septembre 2017

Un roman fin et subtil comme je les aime. Juliet, Solly, Christine, Maisie ou encore Maggie vivent dans une banlieue cossue de Londres. Ces femmes ont tout pour être heureuses. De l’argent, une belle maison, de beaux enfants…Bref, toutes les cases pourraient être cochées. Et pourtant, malgré leurs situations, plus qu’envieuses (d’apparence), elles n’échappent pas à une des caractéristiques principales de la nature humaine : l’insatisfaction. Chronique serais-je tentée d’ajouter.
C’est avec un immense plaisir que pour la seconde fois (j’avais lu ce roman peu après sa sortie) je retrouve la plume aiguisée, souvent tranchante, de Rachel Cusk et l’atmosphère lourde, parfois suffocante (malgré la pluie qui ne cesse de tomber de la première à la dernière page) de Arlington Park. Plusieurs soirs de suite, une fois la maison silencieuse, je n’eus qu’une hâte : celle de retrouver les habitantes de Arlington Park et de leur accorder toute mon attention, me laissant aller à leurs confidences. J’appréhendais un peu cette relecture. Ce roman que j’avais adoré, me ferait -il le même effet pratiquement dix ans plus tard ? Avec les années, on évolue. La perspective que nous avons des choses perdure-t-elle ? Personnellement, je ne le pense pas. Néanmoins, c’est avec un plaisir inchangé que j’ai partagé vingt quatre heures de la vie de ces femmes qui divulguent les plus profondes et les plus personnelles de leurs pensées et ce, sans détour :
» Eh bien, dit-elle, espérons que vous ne finirez pas comme ça.
– Pas question ! cracha Sara. Aucune chance. Je n’aurai pas d’enfants. Je vivrai seule. Et je ne me marierai jamais. Le mariage est l’autre nom de la haine.
Eh bien voilà, pensa Juliet. »
L’aliénation domestique et conjugale est un thème que j’affectionne en littérature. Tout d’abord, parce que celui-ci concerne beaucoup de femmes mais aussi et surtout parce que, et ce bien que nous soyons au 21ème siècle, il est toujours tabou ! Arlington Park en est la parfaite illustration et Rachel Cusk, l’excellente ambassadrice. J’ai senti du Virginia Woolf dans cette auteure contemporaine.
Beaucoup ont trouvé ce livre plat. Sans histoire. Je partage leur avis sur ce dernier point : ce livre est sans réelle histoire. Tisser une histoire autour de personnes sans histoires, les mettre à nue, plonger dans leur intimité, montrer leur fragilité, leur exaspération, leurs peurs, leurs doutes…A mes yeux, ce sont de fantastiques histoires que celles de ces femmes au foyer…désespérées, on doit bien le dire, immobilisées dans leur solitude et leur chagrin. Mais, si elles sont malheureuses, après tout, elles n’ont qu’à prendre leur vie en main me direz-vous ?
Observez Juliet, Solly, Christine, Maisie ou encore Maggie et vous en arriverez peut-être à la conclusion qu’il n’est pas si facile de mettre un terme au sacrifice de soi. Ce roman très noir est aussi très réaliste. Cliché également ? Je répondrais par l’affirmative si je pouvais ajouter « alors la vie l’est aussi »…

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Aliénation domestique

Commenté en France le 16 juin 2015

"Arlington Park" raconte 24 heures de la vie d'une poignée de femmes habitant toutes dans un même quartier résidentiel anglais situé non loin de Londres.
Elles sont toutes mères, mariées et désespérées.
Rachel Cusk nous fait simultanément pénétrer dans leurs belles maisons pathétiques et dans leurs cerveaux frustrés : ces femmes ont laissé passer le coche du féminisme. Aussi bien assujetties à leurs maris qu'à leurs enfants, à leurs belles maisons qu'à l'image qu'elles renvoient, elles sont, en définitive, engluées dans une solitude infinie qui engendre cogitations et pics de haines (envers les hommes essentiellement).
L'ennui transpire d'"Arlington Park" ; l'ennui et l'immobilisme.
Malgré leurs emplois du temps qu'elles disent "chargés", elles ne font rien. Leurs vies sont subies et vides de sens (l'expédition au centre commercial est terrible).
On commence doucement avec un bout de la vie d'une Juliet qui tente, tant bien que mal, de maîtriser sa rage et l'on achève le livre en apothéose par un dernier chapitre implacable consacré à une Christine ridicule que sa propre frustration conduit à un égocentrisme tragique.
Ainsi va le roman : crescendo.
On a l'impression qu'à chaque fin de page, l'une ou l'autre va soit descendre tout le monde au fusil d'assaut, soit se jeter du haut d'un pont. En réalité, c'est bien plus subtil et vicieux que cela...

L'atmosphère lourde du roman a été, pour moi, franchement difficilement supportable. Certainement parce qu'entre autre, l'image que renvoie Cusk des femmes est tellement réaliste qu'on retrouve forcément un peu de nous-mêmes dans l'un des personnages (là, je m'adresse aux lectrices évidemment).
Cusk aborde sans pitié les thèmes du sacrifice de soi, des compromis consentis essentiellement par les femmes, des haines accumulées au sein des couples, des rancoeurs vieilles comme le monde.
Son écriture lucide et sans pathos ne va pas sans rappeler celle de Virginia Woolf.

"Arlington Park" m'a laissé un goût amer assez déplaisant tant il est réaliste (miroir, miroir...).
Il faut aussi préciser qu'il n'est pas simple à lire : le fond aussi bien que la forme sont denses ; le style de Rachel Cusk est épais et pas franchement consensuel. Je suis heureuse de m'être accrochée car en définitive, ce livre m'a littéralement scotchée.

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Meilleurs commentaires provenant d’autres pays

Janis

Could have been interesting but terrible prose

Commenté au Royaume-Uni le 1 septembre 2020

The world has moved on since this book was written but did the author have a thesaurus to hand to come up with the often ill-fitting vocabulary? I’m sorry but it just felt like the author was trying to be smart with her prose but I thought it was poor and totally detracted from the story that was being told. Hard to feel sympathy for the characters when so many were frankly unpleasant. It will be interesting to see what others thought in the book group I am part of, but this is not one I would recommend at all.

E Hands

Five Stars

Commenté au Royaume-Uni le 1 novembre 2017

Worth reading her other books

Maria Potter

Superb writer

Commenté au Royaume-Uni le 2 août 2020

Great

Miss Marple

A depressing read

Commenté au Royaume-Uni le 23 décembre 2007

Having read the reviews (both on this site, on the book cover and in the press) I had high hopes for this book. Unfortunately it did not live up to the hype. Yes, it's well written, and yes it's a comment on how we live now. However, it's such a 'glass half empty' book that it feels like a long slog to the end. If you want to read about a bunch of privileged women complaining bitterly about their lives then perhaps this book is for you. For me, it covers no new territory and has a serious sense of humour failure. What it does achieve, however, is to make you feel very glad that you are not in the well-heeled shoes of the women of Arlington Park.

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customer

Brilliant

Commenté au Royaume-Uni le 9 mai 2012

I love the way Rachel Cusk writes - she manages to sketch so perfectly all those little moments that mostly remain unsaid and unseen and yet define your day. With so many mothers out there i find it strange that i have not stumbled across more books that write about the state of motherhood as truthfully and seriously as this - far too many treat the subject either with general hilarity or with saintly preciousness. One reviewer seems disappointed with the fact that a feminist is still writing about domestic issues. Well, given that becoming a mother often ends up being one of the most defining aspects of a woman's life, i can;t think of a more important topic to write about. Was it Anais Nin who said that men give up everything for their art and women give up everything for their children? Writers have dissected the depressing aspects of all other kinds of relationships, why not those of becoming a parent? And while it is only an angle, given how common postnatal depression is, and indeed depression in general, i think it is an important one to explore. I also couldn't help wondering if this is just the English experience of motherhood as the bleakness of the English landscape seems to permeate all her books - perhaps people who live in countries full of sunshine and close extended families wouldn;t be able to relate at all..! Whatever, I think Cusk is truly gifted and would hate to invite her to dinner - scarily perceptive and observant.

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