En esta famosa sentencia de Nietzsche está condensada una parte importante de lo que Taleb quiere transmitirnos con su obra. Taleb lo sabe y él mismo emplea el lema de Nietzsche. A pesar de cuanto tendemos a creer, el desorden (bajo la forma de azar, estrés, volatilidad, inseguridad, riesgo, desafío, etc.) puede resultarnos provechoso si se da en la dosis apropiada.
El nivel de estrés beneficioso no debe ser ni muy alto ni muy bajo. El mismo Nietzsche decía que lo que más perjudica son los gastos pequeños, e incluso pequeñísimos, aplicados de manera continua. Responder al correo, soportar los embotellamientos de tráfico para ir a la oficina, los mínimos quehaceres domésticos, las presiones constantes de un jefe más bien despótico, etc. Este tipo de estrés de baja intensidad es malsano.
En cambio, hay resistencias que nos benefician. Los huesos del cuerpo humano son un buen ejemplo: languidecen y se vuelven frágiles si no son sometidos a algún tipo de actividad soportable (subir escaleras, caminar, levantar pesas del tamaño adecuado, correr), pero se rompen o debilitan ante pesos excesivos, caminatas kilométricas, carreras de fondo demasiado largas o por terrenos demasiado exigentes, etc.
El cerebro también languidece si no se le somete a dificultades cognitivas o retos óptimos, pero su salud puede verse también depauperada ante desafíos excesivos o sin interrupción. Esto recuerda la teoría del «flujo» y del «reto óptimo» del psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi (a quien Taleb, por cierto, no menciona, aunque sus ideas calzan como un guante con las suyas). Tenemos que aprender, por ensayo y error, el nivel de incertidumbre y desafío que nos revigoriza, que incrementa nuestra antrifragilidad.
Otra recomendación interesante que hace Taleb es seguir lo que él llama la «estrategia de la haltera», que consiste en emplear dos formas de comportamiento extremas y opuestas, rehuyendo los términos medios. Elegimos, por ejemplo, invertir el 10% de nuestros ahorros en un fondo de inversión de alto riesgo y posible alto rendimiento, y el 90% restante en depósitos seguros pero de baja rentabilidad.
En la naturaleza algunas especies nominalmente monógamas, como las aves o los humanos, siguen esta estrategia mixta: las hembras se emparejan con machos estables pero mediocres, y a la vez corren aventuras extramaritales con machos alfa, con estrellas del rock que les provean de buenos genes. Es querer lo mejor de ambos mundos: estabilidad y buenos genes ocasionales.
Ser funcionario con un sueldo seguro y dedicarte a escribir en tus ratos libres (una actividad con remuneraciones muy volátiles) es otro ejemplo de la estrategia bimodal de la haltera, que niega el principio aristotélico de que en el centro está la virtud. La estrategia de la haltera facilita la antifragilidad: corres riesgos (no extremos) capaces de fortalecerte, teniendo a la vez un refugio en que ponerte a salvo de incertidumbres muy adversas.
Según Taleb, hay tres tipos de cosas:
1. Frágiles. Como una taza de cristal, que se rompe si cae al suelo.
2. Robustas. Como una zapatilla deportiva que, a pesar de ser robusta, se desgasta por la suela tras muchos kilómetros de uso, y pierde amortiguación en la entresuela.
3. Antifrágiles. Como el sistema inmunitario, la inteligencia, los músculos, la resistencia de los huesos o la economía de un país, que mejoran cuando se les somete a cierto grado idóneo de adversidades, que ganan con las resistencias y necesitan de ellas.
El de Taleb es uno de los ensayos más interesantes que he leído en este año, con multitud de enseñanzas prácticas para la vida cotidiana.
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